I diritti dei costitutori (plant breeders’ rights), sanciti dall’accordo UPOV, hanno contribuito significativamente al successo dell’attività di selezione varietale negli ultimi decenni. E’ anche grazie a tali diritti che sono nate società di breeding di successo, in grado di investire ripetutamente in varietà innovative ed evolute.

Lo sviluppo di una nuova varietà vegetale richiedeinvestimenti. Per garantire il ritorno di tali investimenti, è stata creata una forma di proprietà intellettuale appositamente modellata sul breeding vegetale: si tratta appunto dei diritti dei costitutori. Questi prevedono un equo riconoscimento degli sforzi applicati allo sviluppo di una nuova varietà e dell’importanza sociale derivante dall'evoluzione continua delle varietà garantita da altri breeder. Quest’ultimo obiettivo si realizza tramite la cosiddetta ‘esenzione del costitutore’: in altre parole, le varietà protette in base ai diritti dei costitutori possono però essere utilizzate da chiunque per lo sviluppo di nuove varietà. I diritti dei costitutori sono dunque alla base di una forma di innovazione aperta.

Oltre ai diritti dei costitutori, anche il diritto brevettuale è stato applicato all'attività di selezione varietale negli ultimi due decenni. Le caratteristiche varietali selezionate, ma anche certe metodiche di lavoro, possono dunque essere protette per legge mediante diritti brevettuali. Questi ultimi si distinguono dai diritti dei costitutori perché non prevedono “esenzioni del costitutore”. Ciò consente al titolare del brevetto di rivendicare la proprietà esclusiva del materiale genetico, proteggendone determinati elementi fondamentali dallo sfruttamento da parte di terzi. Il titolare del brevetto ha tuttavia la facoltà di concedere licenze ad altri breeder.

Il 6 maggio 2009, l’organismo commerciale Plantum NL ha adottato un nuovo standard relativo al rapporto tra diritti brevettuali e diritti dei costitutori. In base a tale standard:

1. 1. 1. Il materiale biologico protetto da diritti brevettuali deve essere liberamente disponibile per lo sviluppo di nuove varietà.
      2. Devono essere liberamente consentiti l’utilizzazione e lo sfruttamento di tali nuove varietà, in base al principio "dell'esenzione del costitutore" previsto dall'accordo UPOV.
      3. La libera disponibilità, utilizzazione e sfruttamento sopra menzionati non possono essere in alcun modo ostacolati, direttamente o indirettamente, da diritti brevettuali.

Plantum NL attribuisce comunque un ruolo ai diritti brevettuali relativamente ai materiali vegetali di origine, ai fini ad esempio della protezione di metodiche o tecniche innovative. Tuttavia, eventuali varietà messe a punto in base a tali tecniche non devono rientrare nella sfera di applicabilità dei brevetti. Rijk Zwaan, come la stragrande maggioranza degli associati di Plantum NL, approva il suddetto standard.

Codice di Condotta

Un Codice di Condotta relativo ai Diritti di Proprietà Intellettuale viene adottato all’unanimità dalle società produttrici di sementi associate ESA nell’ambito della Sezione Specie Ortive e Ornamentali: i produttori di sementi che risultano associati diretti di ESA e attivi in tutti i settori relativi alle sementi vegetali, tra i quali breeding, produzione e commercializzazione di sementi di specie ortive e/o ornamentali, formano lo SVOwic (Working Group Integrated Companies, Gruppo di lavoro delle società integrate). Il 21 maggio 2008, le suddette società hanno sottoscritto il “Codice di Condotta ESA SVO per le società del settore delle sementi ortive”.
Tale Codice di Condotta contiene raccomandazioni e pratiche consigliate per impedire l’appropriazione indebita di germoplasma e relative alle violazioni dei Diritti di Proprietà Intellettuale (IPR).

E’ possibile scaricare una copia del Codice di Condotta (Pdf, 25 kb).
Il documento può anche essere reperito dal sito ESA  (www.euroseeds.org) nella sezione“Position Papers” che contiene anche la lista delle società che l'hanno sottoscritto. 

In caso di discrepanza tra la versione in italiano e quella originale in inglese, prevale quest'ultima, consultabile al sito http://www.rijkzwaan.com/wps/wcm/connect/RZ+corporate/Rijk+Zwaan/Company/Statements/Intellectual+property.